Het Dolfinarium blijft open en de zorg voor de dolfijnen gaat onverminderd door. Staatssecretaris Silvio Erkens wil de voortplanting van dolfijnen in Nederland permanent verbieden via nieuwe regelgeving. Volgens het voornemen kunnen de dolfijnen die nu in Harderwijk leven daar blijven.
“Wij kiezen al ongeveer acht jaar bewust voor een groep zonder nieuwe geboortes. Dat is onderdeel van het zorgvuldig omgaan met onze dolfijnen,” zegt Alex Tiebot, algemeen directeur van het Dolfinarium. “Maar een permanent verbod is iets anders. Dan moet je tientallen jaren lang geboortes blijven voorkomen, hoe de groep ook verandert. In de praktijk betekent dat mannetjes en vrouwtjes gescheiden houden of dieren langdurig anticonceptie geven. Dat kan gevolgen hebben voor hun sociale leven en hun natuurlijke gedrag, en langdurige anticonceptie kan gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Bij een eigen keuze kun je dat steeds opnieuw afwegen, per dier en per groep. Een verbod neemt die ruimte voor altijd weg.”Het Dolfinarium heeft niet ingestemd met een permanent verbod en deelt de zorg in de Kamerbrief dat het welzijn van dolfijnen onder menselijke zorg onvoldoende geborgd zou kunnen worden niet.
Het Dolfinarium vraagt het ministerie al sinds september op welke wetenschappelijke adviezen en deskundigen die zorg rust. Die zijn tot nu toe niet gedeeld, en ook de Kamerbrief noemt geen concrete onderzoeken. De staatssecretaris heeft het park bezocht en met medewerkers gesproken, maar het Dolfinarium is niet gevraagd hoe het welzijn van zijn dieren wordt gevolgd of welke gegevens daarover beschikbaar zijn.
“We hebben de afgelopen maanden open kaart gespeeld en het ministerie alles laten zien wat het wilde zien,” zegt Tiebot. “De staatssecretaris mag een politieke keuze maken, en hij noemt het zelf tegemoetkomen aan een maatschappelijke wens. Maar een zorg over het welzijn van onze dieren moet je onderbouwen. Dat kan niet zonder concrete onderzoeken te noemen en zonder te kijken naar de werkelijke omstandigheden en de deskundigheid van onze verzorgers.”
Tegelijk waardeert het Dolfinarium dat de staatssecretaris duidelijk maakt dat het voornemen geen reactie is op het functioneren van het park, dat opvang van dolfijnen van buiten Nederland in het Dolfinarium mogelijk blijft, en dat hij oog wil hebben voor de zorg voor de dieren, de educatieve functie en de toekomst van het park.
De komende maanden gaat het Dolfinarium hierover met het ministerie in gesprek. Het park doet dat constructief, vanuit zijn verantwoordelijkheid voor de dieren. Meepraten betekent niet dat het Dolfinarium instemt met de voorgestelde voortplantingsstop.
Voor bezoekers verandert er op dit moment niets. Het park is open volgens de gewone openingstijden.
