Door Marco Jansen - Van een recreatiewoning op Slenk & Horst naar een 17-eeuws huis in het Franse Penne d’Agenais met een stuk grond van tweeënhalve hectare. Voor Bart (53) en Renate Goossensen (37) is hun droom in vervulling gegaan. Ze zijn 20 mei geëmigreerd naar Frankrijk met hun kinderen Jaya (13) en Tara (10).
Drie weken na aankomst moet het Harderwijkse gezin zich eigenlijk nog settelen. Hun huis ligt op een heuvel vlakbij het dorpje Penne d’Agenais, met 2300 inwoners. Op 20 minuten rijden bevindt zich de grotere stad Villeneuve-sur-Lot met zo’n 40.000 inwoners.Het is een flinke verandering van wonen Harderwijk en werk in Ermelo naar de landelijke omgeving in de regio Aquitaine 1300 kilometer zuidelijker
Bart vertelt: ,,De heuvel kijkt uit op de Lot vallei en de rivier de Lot is op 500 meter. Dit toeristisch dorp op een berg trekt in de zomer waanzinnig veel toeristen. De streek heeft 12-13 bastilles (oude vestigingsdorpen) en veel kastelen. Het departement Lot-et-Garonne wordt ook wel het Toscane van Frankrijk genoemd vanwege de meeste zonuren. Het begint in april al warm te worden en de zomer duurt tot oktober. Gisteren was het 39 graden; dat is behoorlijk heet en ook voor ons als ‘klimaatvluchtelingen’ wel wennen. Renate en ik waren allebei ondernemers in Nederland en dat zijn we hier nog steeds, maar we doen het wel iets langzamer aan.”
Renate: ,,De buren dachten dat die Hollanders een beetje gek waren geworden. De Fransen houden van 12.00 tot 15.00 siesta, maar wij zaten midden op de dag op de grasmaaier. Dat is op het heetst van de dag niet vol te houden.”
Bart en Renate hebben een zeventiende eeuws huis gekocht; traditioneel gebouwd met natuurstenen muren van 60 centimeter dik. De vorige eigenaren, een stel uit Parijs, hebben het in 2005 gekocht en volledig gerestaureerd. Maar nadat het stel uit elkaar ging, heeft het huis vier jaar in de verkoop gestaan. Bart: ,,We hebben het in januari aangekocht, na een intensieve zoektocht van een klein jaar. Het oneindige uitzicht maakt dit tot een unieke plek.’’
Bart en Renate kennen elkaar inmiddels drie jaar. Ze woonden, zonder dat ze het wisten, 200 meter van elkaar af in Drielanden. Ze leerden elkaar kennen toen de kinderen van Bart op dansles gingen bij Dansfabriek Silk, de dansschool van Renate in Ermelo. Bart: ,,Mijn vorige vrouw is in 2017 overleden aan kanker na een ziekbed, waarbij ik twee jaar mantelzorger ben geweest. We hadden de wens om in het buitenland te gaan wonen maar dat is er door haar ziekte niet van gekomen. Als kind ben ik veel in Frankrijk geweest; ik voel me hier meer thuis dan in Nederland.”
Ook Renate ging als kind altijd met haar ouders naar Frankrijk op vakantie. Een geweldig land vond ze het. Door corona ging het vizier op Frankrijk. ,,Ik runde al tien jaar mijn goedlopende dansschool met veel passie, maar door corona werd dat stopgezet en mocht ik niet meer lesgeven. Ik heb de dansschool overgedragen aan een ander.”
Vakantieverblijven
De plek biedt het gezin veel mogelijkheden om een nieuw leven op te bouwen. Er is een zwembad, een paardenbak, stallen en drie schuren. Een schuur wordt in september omgebouwd tot twee achtpersoons vakantieverblijven. Het jaar erop is de planning om van de grote schuur een groepsaccommodatie te maken. Bart: ,,Domaine le Paradis is wat anders dan een B&B. We bieden gasten wel twee of drie keer per week eten bij ons aan en verzorgen een pizza- of barbecueavond, maar de mensen wonen zelfstandig in die verblijven.’’
De komende periode staan in het teken van achterstallig onderhoud van machines en het land. Bart: ,,Het gras op de heuvel stond een meter hoog en het zwembad moet worden schoongemaakt. Dan weer doet de grasmaaier het niet, dan is er iets met het zwembad of met de elektriciteit. Het huis is wel perfect in conditie. We zijn ineens eigenaar van 2,5 hectare boerenland. We krijgen er twee paarden bij en er komen wat schapen. De buren om ons heen zijn blij dat we ons hier permanent gaan vestigen, vanwege de leegloop op het platteland. We hebben ook al mensen ontmoet met het juiste netwerk.’’
Deze week kijken ze naar een school waar de kinderen na de zomer naar toe gaan. Voor hen is het vooral belangrijk dat er ook leeftijdsgenootjes in de omgeving zijn. Renate: ,,Er zijn Belgische mensen geweest met kinderen van 12, 10 en 8 jaar die aan de andere kant van de rivier wonen. We zijn uitgenodigd om bij hun te komen eten.’’
Op Facebook hebben ze inmiddels al 1500 volgers. Bart: ,,De verleiding was groot om het appartement te verhuren voor deze zomer, maar we zitten nog in onze eigen landingsperiode. Daarom is het nu een gastenverblijf voor mensen die komen helpen.
De ouders en neef en nicht van Renate komen deze zomer langs om te klussen en van het buitenleven te genieten. Ook een jong stel komt drie weken meehelpen.
Het gezin gaat ook meedoen aan het televisieprogramma Het roer om van RTL 4. Renate: ,,Zij hebben ons gefilmd bij ons vertrek en de aankomst hier. Ze komen in september terug om te kijken hoe ver we zijn. Ze gaan de verbouwing volgen en het programma wordt volgend jaar uitgezonden.’’
www.domaineleparadis.com
